La région Caraïbes du Costa Rica a été l’un des moments les plus doux et surprenants de notre road-trip de 15 jours. Après l’intensité de Tortuguero, nous avons poursuivi notre aventure plus au sud, vers la frontière panaméenne. Ici, l’ambiance caribéenne est rythmée par des palmiers, des plages sauvages, une faune foisonnante et une culture propre à cette partie du pays. Cahuita, petit village posé face à l’océan Atlantique, est rapidement devenu un de nos coups de cœur de ce séjour en famille.
Sommaire
Pourquoi Cahuita est incontournable sur la côte Caraïbes
Dès que l’on parle de la côte Caraïbes du Costa Rica, Cahuita revient souvent en tête des destinations à ne pas manquer. Vibrante, moins touristique que la côte Pacifique, cette région est un véritable carrefour de nature, de culture et de chill ! Ici, on vit au rythme du soleil, de la mer et de la jungle.
Cahuita est avant tout connue pour son parc national du même nom, un espace protégé qui se déploie sur des kilomètres de littoral sauvage et offre une combinaison rare de forêt tropicale et de récifs coralliens. Le parc est l’un des joyaux naturels du Costa Rica, offrant des paysages d’une grande diversité. Imaginez-vous longer un sentier côtier : sur votre gauche la mer azure, sur votre droite, une jungle dense et foisonnante d’animaux.
Notre arrivée à Cahuita : une transition douce après Tortuguero
Après avoir passé plusieurs jours dans l’ambiance immersive de Tortuguero, où les canaux et la jungle règnent sans partage, nous avons récupéré notre voiture de location à Guapiles et repris la route vers Cahuita, au sud-est du pays. Dès l’entrée dans ce village caribéen, tout change : les couleurs sont plus tropicales, typique des villes de bord de mer et l’on ressent immédiatement une atmosphère plus détendue, presque languissante.
Le village de Cahuita est petit, coloré, bordé de palmiers, et s’étend le long d’une route côtière où les tuk-tuks cohabitent avec les voyageurs à la recherche d’un jus de fruits frais ou d’un repas les pieds dans le sable.
Que faire à Cahuita ? Les activités incontournables
Randonner dans le Parc National de Cahuita
Durant notre séjour sur la côte Caraïbe, nous avons découvert le Parc National de Cahuita, un espace naturel protégé qui s’étend sur des milliers d’hectares, dont une partie terrestre et une portion marine significative. Ce parc est remarquable pour sa biodiversité terrestre et sous-marine, avec des plages immaculées, une forêt tropicale dense et des récifs coralliens parmi les mieux préservés du Costa Rica.
Ce qui rend Cahuita unique, c’est justement cette cohabitation entre la jungle et l’océan. En une seule randonnée, nous avons marché à la lisière de l’eau turquoise tout en étant entourés de singes hurleurs, d’iguanes ou de paresseux cachés dans les arbres.
Le parc propose plusieurs itinéraires de randonnée adaptés à tous les niveaux. Le premier est une grande boucle de 8 kilomètres qui fait le tour du parc.
De notre côté, nous avons opté pour une randonnée côtière d’environ 1h30, allant jusqu’à Punta Cahuita. Ce sentier offre une belle diversité de paysages : il longe à la fois la mer et la jungle, alternant panoramas océaniques et passages plus ombragés. C’est une excellente option pour découvrir l’essentiel du parc en peu de temps, tout en profitant pleinement de son atmosphère naturelle.
💡 Conseils pratiques pour visiter le Parc National de Cahuita
- La section Kelly Creek à Cahuita town est souvent gratuite ou sur donation, tandis que l’entrée à Puerto Vargas est payante.
- Arriver tôt le matin permet souvent de voir plus d’animaux et d’éviter les foules.
- Contrairement aux autres parcs, il n’est pas nécessaire de prendre ses billets sur le site de la SINAC.
Se baigner à Cahuita entre la playa negra et la playa blanca
Autour de Cahuita, les plages sont aussi spectaculaires que variées. La Playa Blanca, à l’intérieur du Parc National de Cahuita, est un lieu parfait pour se baigner et se détendre après une randonnée, tandis que la Playa Negra, un peu plus au nord, est connue pour ses reflets sombres, son ambiance plus sauvage et ses balançoires suspendues aux arbres. On a particulièrement apprécié cette dernière. La plage est ombragée et on y trouve de petits restaurants pour manger les pieds dans l’eau.
Explorer les récifs coralliens en snorkeling
L’une des expériences qui nous a le plus marqués à Cahuita est sans aucun doute la possibilité de snorkeler directement depuis la plage dans le parc national. En effet, Cahuita abrite un des plus grands et mieux conservés récifs coralliens du Costa Rica, riche en vie marine colorée.
En fonction de la saison, de février à avril notamment, la visibilité sous l’eau est particulièrement bonne, elle permet d’observer une multitude de poissons tropicaux, de coraux vibrants et même quelques tortues marines.
Le snorkeling est généralement encadré par des guides locaux, ce qui permet de respecter l’écosystème fragile tout en découvrant les meilleurs spots du Costa Rica.
Profiter de la vie locale pour découvrir l’ambiance caribéenne de Cahuita
Au-delà des paysages, Cahuita est aussi un lieu où la culture caribéenne costaricienne se ressent. Les influences afro-caribéennes sont présentes dans la musique, la gastronomie, les ambiances de rues et la convivialité qui règne dans la ville.
Nous avons adoré flâner dans les ruelles, goûter aux plats typiques à base de poisson frais et de plantains, et écouter des musiciens jouer du reggae sur les plages. Cette atmosphère détendue fait de Cahuita un endroit où le temps semble s’étirer doucement, propice à la déconnexion.
Visiter le Jaguar Rescue Center
À quelques minutes de Cahuita, ce centre de réhabilitation accueille des animaux pour les soigner et les relâcher dans la nature quand c’est possible. Le centre est majoritairement tenu par des bénévoles et propose des visites guidées quotidiennes en différentes langues.
Nous avons effectué la visite en français, ce qui nous a permis de bien comprendre le travail du Jaguar Rescue Center et d’observer de nombreux animaux : aras, serpents, singes, paresseux ou caïmans. C’est une visite qui plaît autant aux petits qu’aux grands !
Organiser et planifier sa visite de Cahuita
Combien de temps séjourner à Cahuita ?
Un séjour de 3 à 5 jours permet d’explorer le parc, de faire des excursions, de profiter des plages et d’absorber l’ambiance locale sans se presser. Nous étions en road-trip et sommes restés trois jours dans la zone, c’était idéal. Cela nous a aussi permis de pousser notre visite de la région caribéenne jusqu’au Parc National de Manzanillo.
Comment se déplacer à Cahuita et dans la région ?
Une location de voiture vous permettra d’accéder facilement à Cahuita et explorer les environs à votre rythme. Après Tortuguero, nous avons récupéré la nôtre auprès de l’agence de location Alamo. À Cahuita, il est aussi possible de se déplacer en tuk-tuk.
Quelle est la meilleure période pour visiter Cahuita ?
Le climat de la zone caribéenne est tropical, chaud et humide toute l’année, parfait pour ceux qui aiment la chaleur. La meilleure période s’étend de novembre à avril. C’est la saison sèche, idéale pour la randonnée et le snorkeling.
De mai à octobre, c’est la saison des pluies. Les pluies sont plus fréquentes mais les paysages sont encore plus verts et des prix potentiellement plus bas. Nous sommes partis à la Toussaint et n’avons pas été gênés par la pluie. Les averses avaient lieu en pleine nuit.
Où séjourner à Cahuita ?
Durant notre séjour, nous avons passé trois nuits à La Rana De Cahuita, un eco-lodge niché au cœur de la jungle tropicale de Cahuita. C’est un lieu paisible et authentique, idéale pour les voyageurs en quête de nature et de tranquillité. Par ailleurs, la propriétaire est adorable et très abordable.
Le lodge propose plusieurs bungalows et villas dispersés au coeur d’un magnifique jardin tropical, disposant de terrasses équipées de cuisine d’été et de hamac.
Le lodge se trouve à une dizaine de minutes en voiture de la playa negra et du Parc National de Cahuita.
Cahuita, une destination idéale pour les familles
Comme pour nos aventures à Tortuguero, Cahuita s’est avérée être une destination particulièrement adaptée pour un voyage en famille. Les plages sont sûres pour les enfants, les sentiers bien accessibles, et la faune spectaculaire suscite toujours l’émerveillement, quel que soit l’âge. Les hébergements sont aussi très kids friendly.
Conseils pratiques pour visiter Cahuita et la côte Caraïbes
Pour préparer au mieux votre visite :
- Visitez tôt le matin pour éviter les foules et profiter d’une faune plus active. Les parcs ferment tôt dans l’après-midi, vers 16h.
- Prévoyez des vêtements légers et couvrants, ainsi que de l’anti-moustique.
- Goûtez à la cuisine locale : poissons, fruits tropicaux et plats caribéens.
- Respectez les consignes du parc, surtout pour les zones marines.
Cahuita est bien plus qu’un simple arrêt sur une carte du Costa Rica — c’est une expérience immersive au cœur de la nature, de la culture et de la convivialité caribéenne. Que vous veniez en famille, en couple ou en solo, Cahuita offre un mélange parfait entre aventure, détente et découverte authentique. Avec ses plages sauvages, son parc national incroyable et ses activités variées, Cahuita mérite une place de choix dans votre itinéraire de voyage au Costa Rica. Vous trouverez sur le blog tous nos conseils pour organiser un voyage au Costa Rica.
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1 comment
C’est rassurant de lire que la destination est si adaptée aux familles. Les sentiers plats du parc national sont un vrai plus avec des petits. L’éco-lodge La Rana De Cahuita a l’air d’être une petite pépite pour être en immersion totale dans la jungle !