Le Pays Basque, entre océan et montagne, est une région aux paysages contrastés, à la culture forte et à la gastronomie généreuse. C’est une terre qui m’est chère, où je reviens chaque été depuis l’enfance, et que j’ai appris à connaître au fil des années. En une semaine — ou un peu plus — on peut explorer les villages de l’intérieur, les plages de l’Atlantique, et les reliefs verdoyants, tout en s’imprégnant de cette ambiance singulière qui fait tout le charme de cette région. Dans ce guide, je vous propose un itinéraire complet, ponctué de conseils et d’adresses locales, pour organiser votre séjour de Biarritz à Hendaye, jusqu’aux portes du Pays Basque espagnol.
Sommaire
Les incontournables à visiter dans le Pays Basque
Flâner dans la mythique Biarritz
Dès l’aube, la Grande Plage s’étire devant nous, baignée d’une lumière dorée. Surplombée par l’Hôtel du Palais — ancienne résidence de Napoléon III et de l’impératrice Eugénie — elle incarne à elle seule l’élégance de Biarritz. Le sable est encore tiède, l’air salin colle à la peau. On traverse les cabines rayées aux couleurs pastel avant de longer la côte jusqu’au Rocher de la Vierge, où les vagues viennent se briser sans relâche contre la roche.
Un café face à l’océan, tout près de la plage du Port-Vieux, lance la journée. Puis cap vers la Côte des Basques, ma plage préférée. Ici, le décor est grandiose, mais la baignade se mérite : la plage disparaît à marée haute. Mieux vaut donc jeter un œil aux horaires avant de s’y aventurer. Sur place, surfeurs et nageurs se partagent les vagues. Si l’envie vous prend, c’est l’endroit idéal pour un cours de surf ou une session de bodyboard.
En remontant vers le centre-ville, on fait une halte aux Halles. Autrefois lieu de marché, elles sont aujourd’hui entourées de bars à pintxos et de bodegas, idéales pour l’apéro ou un déjeuner rapide dans une ambiance animée.
Session surf à Anglet
Deuxième jour. Réveil matinal pour profiter d’Anglet avant l’arrivée des foules. Ici, les plages de sable blanc s’étendent à perte de vue, bordées par les pins et ouvertes sur l’horizon. Quand le ciel est dégagé, on distingue au loin les sommets des Pyrénées — un contraste saisissant entre mer et montagne. C’est sur la plage de Marinella que j’ai pris mes premiers cours de surf.
De la plage des Sables d’Or à celle de La Barre, les possibilités ne manquent pas. Contrairement à la Côte des Basques, les marées ne limitent pas l’accès, et on peut profiter des plages à toute heure. Cela dit, les vagues peuvent être puissantes. Si vous préférez une baignade plus tranquille, la Côte des Basques, le Port-Vieux à Biarritz ou encore la grande plage d’Hendaye sont de bonnes alternatives.
Pour le déjeuner, trois options :
Le marché de Quintaou (ouvert le jeudi et le dimanche matin) : l’un des plus grands marchés de la région. Ambiance locale garantie et possibilité de déguster des huîtres sur le pouce.
Les Halles des 5 Cantons : parfaites à toute heure de la journée, que ce soit pour un café-croissant le matin ou des pintxos à partager entre amis.
Les cabanons de la promenade Victor Mendiboure : une série de restaurants saisonniers, de La Barre à la Chambre d’Amour. Mention spéciale pour L’Arrantza, une paillote les pieds dans le sable, branchée mais conviviale.
Coup de foudre pour Guéthary
Entre Bidart et Saint‑Jean‑de‑Luz, Guéthary est un bijou suspendu entre terre et mer. Ce minuscule port de pêche est, en quelques années, devenu un repaire bohème qui respire la douceur de vivre. On s’y rend d’abord pour flâner sur la terrasse de l’Hétéroclito — un verre à la main, le regard perdu au large. Puis on descend jusqu’au port, minuscule, encadré de barques bleues, rouges et vertes. À marée haute, les surfeurs dansent sur la plage de Parlementia. À marée basse, on explore les rochers pour dénicher des coquillages…
Si vous aimez marcher, ne manquez pas le sentier du littoral : un itinéraire côtier de 25 km qui relie Bidart à Hendaye, en passant par Guéthary et Saint-Jean-de-Luz. Facile d’accès et bien balisé, il longe les falaises sans jamais passer par les plages, offrant des panoramas superbes sur l’océan et les montagnes.
Découvrir Bayonne et son patrimoine
Impossible de séjourner au Pays Basque sans faire escale à Bayonne, cœur culturel et historique de la région. On y flâne entre remparts et ruelles pavées, du Petit au Grand Bayonne, en passant par les Halles animées. La rue du Port Neuf, qui remonte jusqu’à la cathédrale Sainte-Marie, est l’une des plus typiques : les maisons à colombages y abritent de petits commerces et des échoppes gourmandes.
Sur les quais de la Nive, les façades étroites aux volets colorés se reflètent dans l’eau calme du fleuve. On s’attarde ici pour un déjeuner sous les halles, ouvertes chaque matin, où producteurs locaux et cuisiniers passionnés se partagent les étals.
C’est aussi à Bayonne que bat le cœur des traditions basques. Le Musée Basque, installé dans une ancienne maison de maître, offre une belle introduction à la culture locale : costumes, danses, sports et langue y sont présentés.
Et si vous êtes de passage en juillet, ne manquez pas les Fêtes de Bayonne : cinq jours de ferveur populaire, où habitants et visiteurs se parent de blanc et de rouge pour célébrer au rythme des bandas, des défilés et des bals. Le jour dédié aux enfants, avec l’apparition du Roi Léon, vaut à lui seul le détour.
Randonnée à La Rhune
Prendre le petit train de la Rhune, c’est remonter le fil des souvenirs de mon enfance. Ce train à crémaillère au charme rétro part du col de Saint-Ignace, près de Sare, et grimpe doucement jusqu’au sommet de La Rhune, à 905 mètres d’altitude. En 35 minutes, il traverse landes, forêts et prairies ouvertes, avec parfois quelques pottoks en liberté sur le bord des rails. Là-haut, le panorama est spectaculaire : l’Atlantique d’un côté, les Pyrénées de l’autre. Mais attention, si les nuages s’invitent, le sommet peut rapidement disparaître dans une brume dense et froide.
La visite dure environ 2h30, le temps de monter, de profiter du panorama, puis de redescendre. En haute saison, la fréquentation est importante : mieux vaut réserver ses billets à l’avance en ligne.
Pour les amateurs de randonnée, il est aussi possible de gravir La Rhune à pied. Plusieurs sentiers mènent au sommet, notamment depuis le col de Saint-Ignace ou celui de Lizuniaga. Comptez environ 2h30 de montée (et 2h pour la descente), sur un itinéraire bien balisé mais parfois exigeant. Une belle alternative pour profiter pleinement de l’ambiance sauvage de la montagne basque.
Les villages typiques du Pays Basque
Envie d’une image d’Épinal du Pays Basque ? Direction Espelette, Sare et Ainhoa, trois villages emblématiques nichés au pied des montagnes. Ici, les façades blanches aux volets rouges sont décorées de cordes de piments séchés, emblèmes du terroir. L’ambiance est chaleureuse, portée par les marchés paysans, les dégustations de fromage Ossau-Iraty et les effluves de chocolat artisanal.
On s’y promène à pas lents, entre ruelles fleuries et échoppes d’artisans : potiers, tisserands, producteurs de lin ou de piment — l’aligot basque, cousin du fameux aligot d’Auvergne, y a même ses adeptes. À Espelette, l’animation peut être intense en été, mais les villages de Sare et Ainhoa, classés parmi les plus beaux de France, conservent un charme plus tranquille, presque figé dans le temps.
Ici passe aussi le GR10, la grande traversée des Pyrénées. En juillet et août, on croise souvent des randonneurs chargés de sacs à dos, en route pour une étape ou pour l’aventure au long cours. Autour de chaque village, plusieurs balades accessibles permettent de s’aventurer dans les collines ou d’atteindre des points de vue superbes. Pensez à faire un tour à l’office de tourisme local : les sentiers sont nombreux et souvent bien moins fréquentés que la côte.
Sur le chemin des légendes du Pas de Roland
Non loin d’Espelette, au détour d’une route sinueuse qui longe la Nive, un rocher percé nous arrête : c’est le Pas de Roland. Ici, la légende raconte que le preux chevalier, poursuivi par les Sarrasins, aurait fendu la pierre d’un coup d’épée pour ouvrir le passage.
Mythe ou non, le décor est saisissant : falaises abruptes, forêt dense, rivière frémissante. On marche, bercés par le tumulte de l’eau et les parfums de mousse et de fougère. C’est un coin de nature brute facilement accessible et sans aucune difficulté. Si vous aimez marcher et découvrir des lieux plus confidentiels, je vous conseille après votre visite des villages basques traditionnels de filer découvrir le Pas de Roland. Emportez de quoi boire ou vous ravitailler si nécessaire car vous ne trouverez aucune boutique sur place ! Brute, on a dit !
Saint‑Jean‑de‑Luz et sa feria
Impossible de visiter le Pays Basque sans consacrer une journée à Saint-Jean-de-Luz, l’une des cités balnéaires les plus attachantes de la côte. On commence la matinée sur le port, entre bateaux de pêche et terrasses de cafés. Les croissants encore tièdes, le café face aux quais, et parfois, un peintre qui installe son chevalet — la scène est paisible, presque hors du temps.
Le centre-ville, tout proche, s’anime dès la fin de matinée. On flâne dans les ruelles pavées bordées de maisons à colombages, à la recherche d’un souvenir local ou d’un joli linge basque. Les boutiques d’artisanat ne manquent pas, entre espadrilles, poteries, confitures maison et créations textiles. Si vous cherchez une pause détente, sachez que le centre Thalazur est accessible à la journée, sans hébergement : piscine chauffée, hammam, sauna et cours de sport au programme — parfait pour une parenthèse bien-être face à l’Atlantique.
Et si votre passage coïncide avec la fête de la Saint-Jean, en juin, ne manquez pas ce moment fort de la saison. L’ambiance est festive, conviviale, et les rues résonnent aux sons des bandas. Les restaurants affichent complet, alors mieux vaut réserver. Toute la ville se pare de noir et de rouge, les couleurs locales, et petits comme grands se mêlent à la fête dans une atmosphère chaleureuse et populaire.
S’aventurer dans le Pays Basque espagnol ou dans le Béarn
Découvrir Hendaye et Fontarabie à la frontière espagnoles
Dernier rivage avant l’Espagne, Hendaye se laisse découvrir à pas lents. Sur sa grande plage, les familles s’étendent, les véliplanchistes tracent leurs sillons. Mais c’est en longeant la corniche basque qu’on comprend : à nos pieds, l’Atlantique rugit tandis qu’à notre droite les falaises s’étendent à perte de vue. J’adore Hendaye pour son charme, son ambiance décontractée et pour sa grande plage où les vagues sont beaucoup moins fortes qu’à Anglet, mais toujours soumise aux horaires des marais.
Sur les hauteurs de la ville, le château d’Abbadia surgit, ancien observatoire scientifique aux allures gothiques. N’hésitez pas à arpenter les chemins autour du château pour découvrir des paysages côtiers plus sauvages.
Un bateau nous mène ensuite à Fontarabie ou Hondarribia, une ville espagnole située de l’autre côté de la Bidassoa. La vieille ville a été complètement restaurée il y a quelques années déjà ! On y découvre des ruelles médiévales pavées et une citadelle tandis que les nombreux bars et bodegas proposent des pintxos généreux servis sur zinc bruyant – notamment autour de la Calle San Pedro. On traverse une frontière sans s’en apercevoir, si ce n’est au goût du txakoli ou aux rires qui montent des tavernes.
Saint-Sébastien ou l’élégance basque espagnole
Nouvelle étape espagnole ! À Saint-Sébastien, la mer s’arrondit en une baie parfaite nommée la Concha. Elle est bordée de palmiers, de bâtiments Belle Époque et de promeneurs au rythme lent. La ville se parcourt comme un poème : le Mont Urgull offre ses vues infinies, la vieille ville – Parte Vieja – explose de vie, de rires et de verres qui trinquent. En une heure de route à peine, on retrouve le rythme de vie typiquement espagnol.
Mais ce sont surtout les pintxos, ces chefs-d’œuvre miniatures, qui nous happent. Chez La Cuchara de San Telmo, une bouchée de joue de bœuf confite nous fait fermer les yeux. L’instant s’étire. On s’attarde sur les places, on goûte, on flâne. Saint-Sébastien n’est pas une étape, c’est une parenthèse de raffinement, de joie et d’art de vivre à l’espagnole.
Arpenter Saint‑Jean‑Pied‑de‑Port sur le chemin de Compostelle
Pour conclure ce séjour basque en beauté, cap sur Saint-Jean-Pied-de-Port, dans le Béarn. Nichée au pied du col de Roncevaux, cette petite ville au riche passé est une étape emblématique sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Il suffit de déambuler dans la rue de la Citadelle, pavée et bordée de façades anciennes, pour croiser des pèlerins venus du monde entier.
Mais bien au-delà de son aura spirituelle, Saint-Jean-Pied-de-Port séduit par son authenticité. Classée parmi les plus beaux villages de France, elle conserve les traces de son passé médiéval : citadelle perchée, ponts de pierre, maisons de grès rose, et des remparts que l’on peut longer à pied pour profiter de vues superbes sur la vallée de la Nive et les collines environnantes.
Nos conseils pratiques pour organiser son voyage au Pays Basque
Quand partir au Pays Basque ?
Si juillet et août vibrent sous le tumulte estival, mes saisons de cœur pour explorer le Pays Basque restent le printemps et l’automne, avec une préférence particulière pour juin et septembre. Quand la foule se retire, les sentiers retrouvent leur silence, les plages s’étirent sous les pas lents des voyageurs matinaux, et les surfeurs glissent déjà, planche au bras, dans une lumière douce. Les journées s’allongent sans urgence. On ralentit, on respire, on adopte cette nonchalance élégante qui, pour moi, incarne si bien l’âme basque.
Comment se rendre au Pays Basque ?
Depuis Paris, le moyen le plus simple pour rejoindre le Pays Basque reste le train : en un peu plus de 4h, vous voilà à Biarritz, Bayonne ou Saint-Jean-de-Luz. Le train a l’avantage de vous amener directement au coeur des villes !
Pour ceux venus de plus loin ou plus pressés, l’aéroport de Biarritz Pays Basque est desservi par Air France, Transavia, Volotea ou easyJet. Il faut compter 1h20 de vol depuis Paris. Des bus desservent l’aéroport. Sinon il vous faudra commander un taxi.
Comment se déplacer ?
Une voiture reste l’alliée idéale si l’on veut naviguer librement entre l’océan et les premiers contreforts des Pyrénées. S’arrêter sur un coup de cœur, découvrir les villages traditionnels à l’intérieur des terres… Mais le train, les bus et surtout les lignes TER Bayonne–Saint-Jean-Pied-de-Port et Bordeaux-Hendaye qui dessert Saint-Jean-de-Luz, Guéthary et Biarritz, offrent de belles alternatives.
Carnet d’adresses : se loger et bien manger au Pays Basque
Où dormir au Pays Basque ?
Une maison basque à colombages, avec volets rouges et géraniums aux fenêtres, un surf camp à Anglet, un nid bohème à Guéthary, ou une maison de famille à Bidart, les options ne manquent pas pour séjourner au Pays Basque ! Voici quelques adresses testées et validées :
- Indarra Côte Basque à Anglet : Un hôtel à l’ambiance douce et chaleureuse, avec des touches basques, idéal pour se poser après une journée au bord de l’océan. La piscine est superbe. Le centre-ville pas très loin.
- Hôtel Balea à Bidart : Une maison d’hôtes familiale et conviviale installée dans une ancienne école, à deux pas de la plage. Les chambres sont petites mais le prix est hyper attractif. L’accueil est chaleureux et la petite cours pour prendre son petit-déjeuner est très agréables.
- Maison de Chiberta à Anglet : Un hôtel élégant au cœur d’un golf verdoyant où l’on séjournait régulièrement en famille. Les chambres sont spacieuses. L’hôtel dispose d’une piscine intérieure et la salle à manger donne sur un lac et un parc. L’atmosphère est très reposante. De plus, l’hôtel se trouve à cinq minutes à pieds des plages d’Anglet. A noter : l’hôtel est en pleine transformation.
Manger, goûter, saliver
Il y a d’abord les évidences : jambon de Bayonne, piperade rouge feu, fromage Ossau-Iraty, gâteau basque à la crème, pintxos croustillants à l’heure de l’apéro. Puis il y a les surprises : une soupe de poisson au marché, un chocolat chaud dense dans un vieux salon bayonnais, un cidre servi à volonté dans une cidrerie cachée. Bref, un voyage au Pays Basque, c’est avant tout une découverte culinaire. Voici quelques adresses que j’aime particulièrement :
- Chéri Bibi à Biarritz : Un bistrot caché, intime et boisé, où la cuisine créative flirte avec l’instinct — produits de saison et vins nature au programme.
- Bali Bowls à Biarritz : Pause fraîcheur à deux pas de la plage ; bowls vitaminés, smoothies et bonne humeur sur fond de surf lifestyle. Pas de possibilité de s’assoir. A emporter seulement.
- La Cidrerie à Biarritz : Une adresse sans chichi pour s’initier à la tradition basque : cidre servi à la volée, txuleta grillée et tables longues à partager. Hyper convivial !
- La Petite Plage au Port-Vieux à Biarritz : Un restaurant face à l’océan où l’on déjeune les pieds dans le sable. Le cadre est plutôt waouh.
- Colors of Surfing à Biarritz : Plus qu’une surfshop, une vraie maison du surf alternatif : boards rétro à louer, café sur le pas de porte et ambiance décontractée entre passionnés.
- Le Jardin de la Paillotte Bleue à Anglet : Une oasis marocaine à l’écart du front de mer. Cuisine fraîche et colorée, tables dans une petite cour sous les arbres, mobilier chiné et esprit slow-food.
- Le Balda Foodtruck à Guéthary : Un foodtruck face à l’océan. Bowls colorés, burgers revisités et ambiance décontractée au coucher du soleil. Le rendez-vous des surfeurs et vacanciers affamés.
- Iluna Bar à Guéthary : Un bar avec une vue plongeante sur les vagues ! L’endroit idéal pour un apéro face au soleil couchant.
- Coffee Muxu à Bayonne : Un coffee shop niché dans les ruelles de Bayonne : latte parfaitement maîtrisé, brunch généreux, granola maison et pâtisseries à tomber. Parfait aussi pour télétravailler.
- Etxenami à Saint-Jean-de-Luz : Une adresse à la fois intimiste et conviviale où l’on partage des assiettes de saison inspirées du terroir basque et de la gastronomie japonaise en plein coeur de Saint-Jean-de-Luz.
- Gaztelur à Arcangues : Une adresse élégante nichée dans une maison ancienne, où la cuisine basque authentique et raffinée célèbre les produits du terroir dans un cadre complètement dépaysant avec La Rhune au loin.
En sept jours ou plus, le Pays Basque se révèle dans sa dualité : mer et montagnes, traditions et modernité, rencontres humaines et dépaysement garanti. Mais surtout, c’est un lieu où l’on revient, encore et encore, sans jamais se lasser. Vous trouverez sur le blog de nombreux autres récits de voyage et conseils pour organiser vos prochaines aventures.
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