Vous avez décidé de partir en road trip dans le sud de l’Islande pour une semaine ? Croyez-moi, vous n’oublierez jamais cette expérience ! Avec ses paysages à couper le souffle, ses geysers fumants, ses plages de sable noir et ses glaciers, l’Islande est une terre de contraste et la promesse d’incroyables aventures. Pour ma part, c’est en famille que j’ai découvert l’île lors d’un road-trip le long de la route principale. Durant ce voyage, nous avons passé une semaine dans le sud de l’Islande et le Cercle d’Or. Quelles étapes privilégier ? Où séjourner ? Que faire ? Vous trouverez dans cet article notre itinéraire détaillé afin de vous aider à planifier votre voyage.
Sommaire
Préparatifs avant le départ : organiser son voyage dans le sud de l’Islande
Comment aller en Islande ?
Pour rejoindre l’Islande, nous avons opté pour un vol direct avec la compagnie Icelandair, au départ de Paris. En un peu plus de trois heures et demie, nous avons atterri à l’aéroport international de Keflavík, la principale porte d’entrée du pays. Le vol s’est déroulé sans encombre, et chaque siège disposait d’un écran de divertissement individuel – un vrai plus, surtout pour occuper Ulysse pendant le trajet ! Un voyage confortable et bien optimisé, parfait pour commencer notre aventure islandaise en douceur.
Comment organiser son logement ?
L’hébergement en Islande peut vite devenir assez cher, mais il existe diverses options pour vous simplifier la vie selon votre budget, à condition d’anticiper un peu. Pour notre part, nous avons organisé ce séjour en dernière minute pour un départ au mois d’août. Les hébergements étaient complets ce qui nous a laissé peu de flexibilité.
Pour découvrir le sud de l’Islande et le Cercle d’Or, mon conseil est de sélectionner deux camps de base afin de limiter vos temps de trajet. Choisissez un premier camp de base autour de Reykjavik et du parc de Thingvellir. Pour le second, optez pour un établissement bien plus au sud autour de Vik. Voici une sélection d’hôtels à découvrir pour votre voyage :
- Árbakki Farmhouse Lodge : Un charmant refuge en pleine campagne, parfait pour se ressourcer au cœur de la nature islandaise.
- Hótel Skálholt : Un séjour paisible dans un lieu chargé d’histoire, entouré de paysages apaisants et d’une atmosphère authentique.
- Hótel Laugarvatn : Une escale conviviale au bord d’un lac paisible, idéale pour se détendre entre sources chaudes et grands espaces. C’est ici que nous avons séjourné pendant quelques nuits lors de notre première étape.
- Hótel Dyrhólaey : Un cocon confortable tout près des falaises et plages noires, parfait pour explorer la côte sud. Nous avons dormi ici autour de Vik et c’était très bien pour une nuit.
- Hótel Skógafoss by EJ Hotels : Une adresse cosy à deux pas de la majestueuse cascade de Skógafoss, pour s’endormir au son de l’eau.
- Fosshotel Glacier Lagoon : Un élégant hôtel niché entre mer et glaciers, idéal pour une parenthèse chic en pleine nature sauvage.
Louer une voiture en Islande
Pour explorer l’Islande en toute liberté, nous avons choisi de louer un véhicule via le site de Budget, avec récupération directement à l’aéroport de Keflavík. Cela nous a permis de démarrer notre road trip dès la sortie de l’avion, sans perdre de temps. Par précaution, nous avons souscrit à une assurance complémentaire – un choix judicieux étant donné les conditions parfois rudes sur les routes islandaises. Même en restant sur la célèbre route circulaire, un éclat de gravier ou une bourrasque soudaine peuvent vite survenir.
Pour suivre l’état du réseau routier en temps réel, le site Safetravel.is s’est révélé très utile. À noter : si les sites naturels sont accessibles gratuitement, la plupart des parkings sont payants. Tout se fait via son smartphone.
Sud de l’Islande et Cercle d’Or : itinéraire de voyage
Jour 1 à 3 : le célèbre Cercle d’or
Découverte du parc national de Thingvellir
À peine débarqués à Keflavik, vers 9h du matin, nous avons récupéré notre voiture de location et pris la route en direction du Parc National de Thingvellir, première étape de notre périple islandais. Ce lieu chargé d’histoire, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, marque le point de rencontre entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. Le site est idéal pour une première randonnée, avec ses paysages de failles spectaculaires et ses vues imprenables sur le lac Thingvallavatn. En fin de journée, nous avons rejoint notre hébergement à Laugarvatn, charmante étape pour explorer le Cercle d’Or.
Les impressionnants Geysir et Gullfoss
Le lendemain, nous avons poursuivi notre découverte du Cercle d’Or, cette boucle emblématique qui regroupe plusieurs joyaux naturels de l’Islande. En parcourant la route dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, nous avons d’abord été fascinés par le site géothermique de Geysir. Bien que le grand Geysir soit aujourd’hui endormi, son voisin Strokkur fait son petit effet en projetant son jet bouillonnant toutes les 5 à 10 minutes. À quelques kilomètres de là, la majestueuse cascade de Gullfoss s’est révélée tout aussi impressionnante, avec ses deux chutes d’eau plongeant dans un canyon escarpé. Le bruit assourdissant de l’eau et l’arc-en-ciel souvent présent ajoutent à la magie du lieu.
Évasions autour de Laugarvatn et sources secrètes
Au-delà des grands classiques, notre passage autour de Laugarvatn a été ponctué de découvertes plus intimistes. Nous avons adoré explorer le cratère volcanique de Kerið, un ancien volcan aux parois rougeoyantes qui abrite un petit lac émeraude. Le soir, rien de tel qu’un moment de détente dans les bains géothermiques de Fontana, en bord de lac. Mais l’un des temps forts de notre séjour reste sans doute la randonnée jusqu’à la rivière d’eau chaude de Reykjadalur, nichée dans les montagnes. Après une heure et demie de marche entre collines verdoyantes et fumerolles, se baigner dans ce cours d’eau naturellement chauffé fut une expérience aussi étonnante que mémorable. Une parenthèse hors du temps, au cœur de la nature islandaise.
Jour 4 et 5 : exploration du sud de l’Islande
Sur la route des cascades
Après notre passage à Hella, nous avons entamé une nouvelle étape de notre voyage en direction de Vík, avec trois jours devant nous pour explorer les trésors du sud de l’Islande. Notre première nuit s’est déroulée non loin de l’arche naturelle de Dyrhólaey, dans une chambre offrant un contraste saisissant entre glacier et océan Atlantique.
Ce premier arrêt nous a permis de découvrir la charmante localité de Vík, ainsi que la fameuse plage de sable noir de Reynisfjara, rendue célèbre par Game of Thrones. Jumelles en main, nous avons eu la chance d’y observer les adorables macareux nichés sur les falaises.
En remontant vers l’intérieur des terres, nous avons enchaîné les cascades mythiques : Skógafoss, majestueuse et puissante, se dévoile encore mieux en grimpant son escalier pour profiter d’une vue sur les chutes supérieures ; puis Seljalandsfoss, plus ludique et féérique, que l’on peut traverser en passant derrière son rideau d’eau – une expérience rafraîchissante à ne pas manquer (cape imperméable indispensable !). La journée s’est terminée en douceur dans la piscine naturelle de Seljavallalaug, nichée dans une vallée verdoyante.
Les plages de sable noir de Vik
La région autour de Vík regorge de paysages spectaculaires et de lieux insolites. Si nous avions eu plus de temps – et une grossesse moins avancée que la mienne lors de ce voyage – nous aurions volontiers pris la route des Hautes Terres pour randonner dans le Landmannalaugar, aux montagnes colorées et sources chaudes. Mais à cinq mois de grossesse, nous avons préféré miser sur des sites plus accessibles.
L’un d’eux, et non des moindres, fut Solheimasandur : cette vaste étendue de sable noir abrite l’épave fantomatique d’un avion DC-3, vestige d’un crash datant de 1973. Pour l’atteindre, une marche de 3 kilomètres à travers un désert lunaire s’impose. Le vent, le silence, et l’apparition soudaine de la carcasse blanche sur le sable sombre créent une atmosphère hors du temps, presque irréelle. Une parenthèse à la fois étrange et captivante. Le sud de l’Islande nous a totalement conquis par cette diversité de décors, entre océan, glaciers et paysages volcaniques.
Jour 6 et 7 : Jokulsarlon et les merveilles du parc de Skaftafell
Cap ensuite vers l’est, où nous entrons dans l’une des régions les plus attendues de notre voyage : celle des glaciers, des lagunes et du parc national de Skaftafell, niché au pied du gigantesque Vatnajökull. Après un arrêt au glacier de Sólheimajökull – accessible en dix minutes à pied seulement – et une nuit magique dans un hôtel planté au beau milieu d’un champ de lave à Núpar, nous découvrons le canyon féérique de Fjaðrárgljúfur.
Puis, c’est Skaftafell qui s’offre à nous, avec ses sentiers parfaitement aménagés, ses paysages de glace et de forêt. Nous optons pour deux randonnées accessibles : la première nous mène à la langue glaciaire de Sjónarnípa, la seconde nous emmène jusqu’à la cascade de Svartifoss, célèbre pour ses orgues basaltiques. Le parc, bien équipé pour le camping, est un vrai paradis pour les randonneurs.
Mais le clou du spectacle nous attend un peu plus loin : le Svinafellsjökull, parfait pour une pause pique-nique face au glacier, et surtout la lagune glaciaire de Jökulsárlón, où nous observons phoques et icebergs dériver lentement vers Diamond Beach. Naviguer entre ces géants de glace fut un moment suspendu, magique, et l’un des souvenirs les plus forts de notre aventure islandaise.
Jour 8 : retour vers Reykjavik et dernière escapade
Détente au Blue Lagoon
Parmi les lieux emblématiques d’Islande, le Blue Lagoon figure sans conteste en tête de liste. Situé à proximité de Grindavík, ce vaste bassin artificiel est alimenté par les eaux chaudes d’une centrale géothermique voisine. Sa teinte singulière oscille entre le bleu turquoise et un blanc laiteux, en raison de la forte concentration en silice et autres minéraux. L’ambiance y est unique : on se baigne au milieu de volutes de vapeur, dans un décor presque lunaire. Si le site est très prisé des visiteurs – et l’entrée loin d’être donnée – l’expérience reste agréable, avec des installations modernes et bien pensées. Idéal pour une dernière immersion dans les bains chauds islandais.
Bon à savoir pour planifier votre voyage
Les activités à ne pas manquer dans le sud de l’Islande
Le sud de l’Islande regorge d’activités pour les amoureux de nature, d’aventure et de paysages spectaculaires. Parmi les incontournables, le parc de Skaftafell, intégré au parc national du Vatnajökull, est un véritable paradis pour les randonneurs. Les sentiers y sont nombreux, bien balisés, et accessibles à tous les niveaux. Deux balades à ne pas manquer : une courte marche jusqu’au Skaftafellsjökull, une langue glaciaire impressionnante, et une boucle vers la cascade Svartifoss, célèbre pour ses colonnes de basalte noir. Pour les plus téméraires, il est également possible de s’initier à la randonnée glaciaire sur le Solheimajökull, avec crampons et guide, pour une immersion saisissante au cœur de la glace.
Côté expériences insolites, la randonnée jusqu’à l’épave du DC-3 sur la plage de sable noir de Sólheimasandur est une belle aventure, à la fois étrange et fascinante. Le sentier, plat et rectiligne, s’étend sur 4 km dans un paysage lunaire, jusqu’à ce que la silhouette fantomatique de l’avion apparaisse. Autre coup de cœur : la vallée de Reykjadalur, accessible après une belle randonnée ponctuée de fumerolles. Elle mène à une rivière d’eau naturellement chaude où l’on peut se baigner en pleine nature, une expérience aussi magique que revigorante.
Enfin, pour une pause bien-être, direction Fontana à Laugarvatn, une piscine géothermique intimiste nichée au bord d’un lac. Moins touristique que le Blue Lagoon, elle offre plusieurs bassins de températures variées, un accès direct au lac, et une ambiance paisible, souvent fréquentée par les locaux. Parfait pour se détendre après une journée de découvertes !
Voyager dans le sud de l’Islande en famille
Avant de décoller pour l’Islande, une bonne préparation est la clé pour profiter pleinement du voyage, surtout si vous partez avec de jeunes enfants. Le climat islandais étant aussi imprévisible qu’époustouflant, mieux vaut prévoir une valise adaptée à toutes les saisons. Pour notre fils Ulysse, âgé de deux ans, nous avions emporté l’essentiel : des vêtements chauds en polaire, un coupe-vent, un pantalon de randonnée imperméable, des gants, un bonnet, un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire. Un porte-bébé de randonnée avec capote de pluie nous a été d’une grande aide pour les balades, tout comme la location d’un siège auto auprès de notre loueur, Budget. Côté sieste, nous organisions nos trajets en voiture pendant ses moments de repos, ce qui permettait de garder un rythme agréable.
Pour les familles, voyager en Islande reste assez simple : on trouve sans difficulté des couches, du lait en poudre, des compotes ou encore du liniment dans les supermarchés locaux. Les hôtels proposent parfois des lits bébé (pensez à le demander en amont), mais dans les cas contraires, dormir à trois ne posait aucun problème.
Que faut-il mettre dans sa valise ?
Administrativement, vérifiez la date de validité de votre passeport et pensez à consulter les conditions de votre assurance voyage au cas ou. Enfin, côté équipements, une paire de chaussures de randonnée solides, des vêtements imperméables et un sac bien organisé vous permettront d’affronter les caprices de la météo islandaise. Le tout, sans jamais oublier que le vrai luxe ici, c’est la liberté.
J’espère que cet article vous aidera à planifier votre prochain voyage dans le sud de l’Islande et le Cercle d’Or ! Vous trouverez sur le blog tous nos articles sur les voyages en famille ou les voyages polaires.
Vous préparez un voyage dans le sud de l’Islande et le Cercle d’Or ? Epinglez cet article pour plus tard !
