Quand on pense au Vietnam, les majestueuses falaises karstiques de la baie d’Halong nous viennent immédiatement à l’esprit. Pourtant, à quelques heures de route au sud de Hanoï, se cache un autre trésor naturel tout aussi spectaculaire, mais encore largement préservé : la Baie d’Halong terrestre, aussi connue sous les noms de Ninh Binh ou Tam Coc. Ici, pas de mer, mais d’incroyables paysages où se succèdent de tranquilles rivières, des rizières ondoyantes et des pitons calcaires. Après une courte étape dans la trépidante Hanoï, c’est à Tam Coc que nous avons posé nos valises – ou plutôt nos backpacks – pour quelques nuits en famille. Cette étape fut l’un des moments les plus forts de notre voyage au Vietnam. Voici donc notre guide pour planifier, à votre tour, votre séjour dans la Baie d’Halong Terrestre.
Sommaire
Où se trouve la Baie d’Halong Terrestre ?
Située dans la province de Ninh Binh, à quelques heures de route d’Hanoï, la Baie d’Halong Terrestre s’étend dans une région où la nature semble avoir sculpté chaque rocher avec soin. Contrairement à la Baie d’Halong maritime, cette baie se découvre au fil de l’eau, à bord de barques traditionnelles. Plusieurs zones sont souvent regroupées sous le nom de Baie d’Halong terrestre :
- Tam Coc, la plus connue, avec ses paysages de cartes postales. C’est d’ailleurs ici que nous avons séjourné en famille pendant quelques jours ;
- Trang An, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO ;
- Hoa Lu, ancienne capitale impériale du Vietnam ;
- Et le belvédère spectaculaire de Mua Cave – ou Hang Mua – à ne surtout pas manquer.
Que voir et que faire dans la Baie d’Halong terrestre ?
Tam Coc : une balade en barque au cœur des rizières
Tam Coc signifie “trois grottes”. Le parcours en sampan, une barque traditionnelle à fond plat, est une véritable immersion dans un décor de rêve : des falaises vertigineuses bordent les rizières inondées, tandis que l’on passe sous des grottes calcaires sculptées par le temps. Le clou du spectacle : les rameuses et rameurs pagayant avec les pieds, une technique unique au monde qui a grandement impressionné nos enfants ! La balade dure une bonne heure et demi. Nous l’avons faite en fin de journée, aussi il y avait peu de monde. Si vous le pouvez, je vous conseille de la faire tôt le matin ou en fin d’après-midi. Dans les alentours de Tam Coc, ne manquez pas nos plus la découverte de la pagode de Bich Dong ainsi qu’une balade en vélo entre les rizières jusqu’à la Duck Farm.
Trang An : entre temples, grottes et silence mystique
Un peu plus organisé et protégé que Tam Coc, Trang An propose plusieurs circuits en barque, plus longs et plus variés. On y traverse des tunnels naturels, accoste sur des petites îles-temples, et l’on croise à peine d’autres touristes. L’atmosphère est paisible, presque sacrée. Trang An est considérée comme l’une des plus belles balades en barque à faire au Vietnam. Les balades en barque sont d’ailleurs beaucoup plus longues qu’au départ de Tam Coc, elles durent en moyenne trois heures.
Hoa Lu : une plongée dans l’histoire impériale du Vietnam
Avant Hanoï, Hoa Lu fut la capitale du Vietnam au Xe siècle. On peut y visiter les temples dédiés aux rois Dinh et Le, situés dans un décor naturel digne d’un film d’époque. C’est une belle parenthèse culturelle pour enrichir son séjour.
Mua Cave (Hang Múa) : le plus beau panorama de la région
Mua Cave – ou Hang Mua – est l’un des lieux que j’ai préféré lors de mon voyage au Vietnam ! Après une montée de 500 marches, la récompense est à couper le souffle : une vue imprenable sur les rizières de Tam Coc et les formations karstiques. Au sommet, une statue de dragon veille sur la vallée et deux pagodes se font face. L’ascension est longue mais faisable. Il faut compter une petite demi-heure pour parvenir en haut. Ulysse avait moins de trois ans et s’est débrouillé comme un chef. Il suffit de prendre son temps. Prévoyez de monter tôt le matin ou au coucher du soleil pour éviter la chaleur et la foule. Il est possible d’acheter à boire sur place mais mieux vaut partir équipé.
Balades à vélo, buffles et vie locale
L’une des activités à ne pas manquer dans la Baie d’Halong Terrestre, c’est louer un vélo et se perdre sur les petits chemins de campagne. Vous passerez devant des rizières où les buffles paissent paisiblement, croiserez des villageois souriants, et entendrez le clapotis des rivières. C’est un Vietnam authentique, loin de l’agitation des grandes villes. Depuis le centre-ville de Tam Coc, il est possible de louer des vélos mais la plupart des hébergements de la région en prêtent à leurs visiteurs. Un must !
Comment se rendre dans la Baie d’Halong Terrestre depuis Hanoï ?
Ninh Binh se situe à environ 100 km au sud de Hanoï. Plusieurs moyens s’offrent à vous pour rejoindre la région :
- En bus : Si vous faites particulièrement attention à votre budget, alors le bus est la solution la plus économique ! Plusieurs liaisons quotidiennes relient Hanoï à Ninh Binh. Vous pouvez réserver directement vos billets de bus sur l’application 12go.
- En voiture privée avec chauffeur ou en minivan organisé : Plus flexible et plus confortable aussi, nous avons choisi cette dernière option pour nous déplacer. Pour réserver notre transfert, nous sommes allées dans l’une des agences de voyages du vieux Hanoï.
Combien de temps séjourner dans la Baie d’Halong Terrestre ?
Nous sommes restés quatre jours et trois nuits dans la Baie d’Halong Terrestre, ce qui nous a permis de bien nous reposer et d’explorer les environs après notre séjour à Hanoï. Je pense qu’un minimum de deux nuits est idéal pour découvrir la région en prenant son temps. Tam Coc est parfait comme camp de base et permet de bien vadrouiller entre Trang An, Hang Mua et dans les environs de la ville. La ville est animée et à la tombée de la nuit, les restaurants de la rue principale ne désemplissent pas !
Où dormir ?
Lors de notre séjour, nous avons séjourné au Tam Coc Sky Bungalow, une petite guesthouse familiale, proposant des bungalows familiaux et une piscine avec vue sur les rizières. Le prix était accessible, l’endroit reposant et kids friendly ! Un peu excentré du centre-ville, nous empruntions des taxis pour nous déplacer. La guesthouse propose aussi des vélos et des scooters à découvrir les environs.
En quête d’inspiration pour votre séjour dans la Baie d’Halong Terrestre ? Voici quelques hôtels de charme à découvrir :
- Tam Coc Wonderland Bungalow : Un charmant bungalow familial niché au pied des falaises calcaires, avec piscine et vélos à disposition des voyageurs. Accueil chaleureux, petit‑déjeuner copieux, vue sur rizières et rivière. Emplacement idéal près du village et des grottes de Tam Coc.
- Tam Coc Peaceful Nature : Un hôtel assez récent à proximité du centre de Tam Coc. La piscine a l’air superbe avec une vue plutôt incroyable !
- Tam Coc Serenity Hotel & Bungalow : Un hôtel niché à Hoa L, à quelques minutes de marche de Tam Coc Bich Dong et Trang An. Possibilité de se loger en chambre ou bungalow. La piscine a l’air hyper sympa. Prêt de vélos pour les voyageurs.
Nos bonnes adresses dans la Baie d’Halong Terrestre
Dans l’ambiance paisible de la Baie d’Halong Terrestre, nous avons adoré nous arrêter à la Duck Farm, un petit bar original au bord des rizières, juste à côté d’une ferme. L’endroit est parfait pour boire un verre en fin d’après-midi, dans un décor bucolique et relaxant. Autre spot ultra-sympa, c’est le Chookie’s Beer Garden, une adresse conviviale avec une ambiance détendue dans un joli jardin très kids friendly ! La rue principale de Tam Coc regorge aussi de bonnes adresses pour déjeuner comme le An Tam Coc ou le Family Restaurant.
La Baie d’Halong Terrestre est bien plus qu’une alternative à sa sœur maritime : c’est une invitation à ralentir, à s’émerveiller et à se reconnecter à une nature grandiose. Entre les balades en barque, les rizières changeantes et les temples chargés d’histoire, c’est une étape incontournable pour moi au Vietnam. Vous trouverez sur le blog tous nos conseils pour organiser un voyage au Vietnam ou une aventure en famille.
Vous planifiez un voyage au Vietnam dans la Baie d’Halong terrestre ? Epinglez cet article !
