Explorer les volcans du Costa Rica : guide complet pour visiter Arenal, Tenorio et Rincón de la Vieja

Tout au long de notre road trip au Costa Rica, les paysages n’ont pas cessé de changer, de la jungle de Tortuguero à l’ambiance caribéenne de Cahuita. Après une semaine à arpenter le pays, nous avons pris la route des volcans du Costa Rica, une étape que nous attendions avec impatience. Face au volcan Arenal, en marchant dans la jungle du Tenorio ou au cœur des paysages fumants de Rincón de la Vieja, nous avons découvert une autre facette du pays, plus sauvage et plus minérale. Dans cet article, on vous partage notre expérience et nos conseils pour découvrir les volcans du Costa Rica et les intégrer facilement à votre itinéraire de voyage.

Pourquoi visiter les volcans du Costa Rica ?

Situé sur la ceinture de feu du Pacifique, le Costa Rica compte plus de 60 volcans, dont plusieurs encore actifs. Cette activité volcanique explique la diversité incroyable de ses paysages :
forêts tropicales luxuriantes, zones sèches, sources chaudes naturelles, rivières minérales, sols fumants…

Les volcans du Costa Rica ne sont pas de simples points de vue : ce sont des lieux de randonnée, de baignade et d’observation de la faune. Après la jungle de Tortuguero et l’ambiance caribéenne de Cahuita, découvrir les volcans du Costa Rica a été pour nous une étape incontournable du voyage et l’une de celles que nous avons le plus aimées.

Le volcan Arenal, une étape emblématique de notre road-trip

Notre première vraie rencontre avec les volcans du Costa Rica s’est faite à La Fortuna, au pied du majestueux volcan Arenal. C’est bien simple : si cette petite ville attire autant de voyageurs, c’est avant tout pour sa proximité avec ce volcan à la silhouette presque parfaite, qui domine toute la région.

Le parc national du volcan Arenal offre plusieurs sentiers de randonnée accessibles, souvent courts mais riches en points de vue. On y marche sur d’anciennes coulées de lave, entre forêts tropicales verdoyantes, en scrutant l’horizon à la recherche du sommet quand la météo le permet.

Aux alentours, les activités ne manquent pas : nous avons testé le Mystico Park, avec ses ponts suspendus qui permettent de traverser la canopée à plusieurs mètres de hauteur, puis nous avons terminé la journée dans les piscines géothermiques d’EcoTermales, une détente bien-méritée après nos randonnées.

Arenal n’est donc pas seulement un volcan : il est aussi un point de départ idéal pour explorer une nature généreuse, ludique et impressionnante, et une étape que nous recommandons chaudement à tous ceux qui visitent les volcans du Costa Rica.

Que faire autour du volcan Arenal ?

• Randonner dans le parc national sur d’anciennes coulées de lave
• Observer une faune très présente (coatis, singes, grenouilles)
• Se baigner dans des sources chaudes naturelles à EcoTermales
• Marcher dans la canopée le long des ponts suspendus du Mystico Park

Où séjourner à La Fortuna ?

Lors de notre passage à La Fortuna, au pied du volcan Arenal, nous avons choisi de poser nos valises à La Finca Lodge, un hôtel de charme niché au cœur d’un vaste domaine agricole et verdoyant, à l’écart de l’agitation touristique. Il faut le dire, La Fortuna en elle-même manque de charme et concentre de nombreux complexes hôteliers assez imposants.

À l’inverse, La Finca Lodge nous a immédiatement séduits par son cadre paisible et authentique. On y trouve des sentiers à parcourir à pied pour explorer les plantations, un haras, et surtout cette impression très agréable d’être seuls au monde. Une parenthèse douce et ressourçante, idéale pour démarrer notre découverte des volcans du Costa Rica.

Volcan Tenorio et Río Celeste : le volcan le plus magique

Après notre étape à Arenal, nous avons repris la route en direction du parc national du volcan Tenorio, l’une des étapes les plus marquantes de notre road trip au Costa Rica. Ici, le volcan Tenorio est surtout connu pour la randonnée qui s’enfonce dans la jungle et mène jusqu’au célèbre Río Celeste, une cascade aux nuances bleu turquoise presque irréelles. Un spectacle naturel qui à lui seul justifie le détour.

Les sentiers autour du Tenorio sont plus techniques que ceux d’Arenal, avec quelques passages parfois glissants, surtout après la pluie. Mais notre effort est largement récompensé par les panoramas sur le volcan, la forêt tropicale et le Río Celeste, dont la couleur incroyable accompagne la marche tout au long du parcours.

Pourquoi visiter le volcan Tenorio ?

• Le Río Celeste est l’un des plus beaux paysages du Costa Rica
• Une randonnée en pleine jungle plus engageante que celles du volcan Arenal
• Un site moins touristique que le volcan Arenal

Où séjourner à proximité du parc national du volcan Tenorio ?

Lors de notre étape au volcan Tenorio, nous avons posé nos valises dans une véritable finca de cacao, nichée en pleine nature, à seulement quelques kilomètres du parc national. Le lodge ne compte que quelques hébergements, simples mais pleins de charme, parfaitement intégrés à leur environnement. En journée, nous enfilions des bottes pour partir nous promener librement au cœur des plantations de cacao. Le soir venu, nous nous retrouvions autour d’un feu de camp pour partager le dîner dans une ambiance conviviale.

Ce qui a rendu cette étape vraiment unique, c’est l’atelier que nous avons vécu en famille : fabriquer notre propre chocolat noir, du fruit de cacao jusqu’à la tablette. Une expérience à la fois ludique et gourmande qui nous a permis de mieux comprendre l’histoire et l’importance de cette culture emblématique de la région. Nous avons ramené un kilo de chocolat noir à la maison !

Rincón de la Vieja : le volcan le plus sauvage du Costa Rica

Sur la route des volcans du Costa Rica, Rincón de la Vieja a marqué l’un des derniers temps forts de notre itinérance. Situé dans la province du Guanacaste, le parc national qui porte son nom offre une ambiance totalement différente de celle d’Arenal ou de Tenorio : ici, l’activité géothermique est tangible à chaque pas. En parcourant les sentiers, on longe des bassins de boue bouillonnante et des mares fumantes qui se mêlent à une végétation dense et contrastée, presque irréelle. L’atmosphère est presque mystique, comme si la terre racontait son histoire à travers chaque vapeur qui s’échappe du sol.

Le parc est bien aménagé et propose plusieurs activités nature : des randonnées jusqu’aux cascades dissimulées, en passant par des baignades dans des piscines naturelles tièdes et, pourquoi pas, un généreux bain de boue réputé pour ses bienfaits.

Pourquoi choisir Rincón de la Vieja ?

• Une activité géothermique très différente des autres parcs
• Moins de visiteurs
• La possibilité de séjourner au coeur du parc

Où séjourner à Rincón de la Vieja ?

Pour notre étape à Rincón de la Vieja, nous avons choisi de poser nos valises à l’Hacienda Guachipelín Volcano Ranch, un grand complexe hôtelier situé au cœur du parc national.

L’hôtel se trouve à quelques minutes seulement des sentiers volcaniques et des zones géothermiques, ce qui nous a permis de limiter les trajets en voiture et de profiter pleinement de chaque journée pour explorer le parc en long en large et en travers.

L’hôtel a un côté un peu plus “classique” et n’est pas très intimiste mais il compense largement par son emplacement au cœur du parc et les différentes activités proposées : sources chaudes naturelles, balades à cheval, parcours d’accrobranche…

Nos idées d’itinéraires au coeur des volcans du Costa Rica en 2, 4 ou 6 jours

L’essentiel des volcans du Costa Rica en 2 jours

Cet itinéraire de trois jours autour du volcan Arenal permet de découvrir l’un des volcans les plus emblématiques du Costa Rica sans enchaîner les kilomètres. Toutes les activités se concentrent autour de La Fortuna : randonnées, sources chaudes et activités nature sont facilement accessibles, ce qui rend le séjour très agréable et peu fatigant. Les sentiers bien aménagés et les infrastructures adaptées en font aussi une étape idéale en famille. Facile à intégrer dans un road trip de 10 à 15 jours, Arenal se combine parfaitement avec Tortuguero, Monteverde ou les plages du Pacifique.

Les étapes de l’essentiel du Costa Rica en 2 jours :

• Jour 1 – Arrivée à La Fortuna et découverte de parc national Arenal : randonnée sur les anciennes coulées de lave, découverte des différents points de vue puis installation à l’hôtel.
• Jour 2 – Activités nature à La Fortuna : randonnée dans la canopée au Mystico Park puis détente dans les sources chaudes naturelles d’EcoTermales.

Itinéraire de 4 jours entre Arenal et Tenorio

Cet itinéraire de 4 jours entre les volcans Arenal et Tenorio permet de découvrir deux volcans du Costa Rica avec des ambiances très différentes. En peu de temps, vous profitez de paysages variés entre les randonnées dans la jungle tropicale, la baignade dans les sources d’eau chaude de La Fortuna et la découverte des eaux turquoises du Rio Céleste, ce qui en fait un très bon compromis pour un séjour d’environ une semaine.

Les étapes de l’Arenal et du Tenorio en 4 jours :

• Les Jours 1 et 2 sont identiques à l’itinéraire ci-dessus.
• Jour 3 – En route vers le Tenorio : Environ 2 heures de trajet. Arrivée à proximité du parc national, allez vous baigner dans une piscine naturelle du Rio Celeste. Installation dans un hôtel près du parc national.
• Jour 4 – Découverte du parc national du volcan Tenorio : Empruntez l’itinéraire de randonnée du Rio Céleste. La randonnée aller-retour au coeur du parc dure 3 heures. L’après-midi, il est possible de prendre la route pour une nouvelle étape.

Le trio Arenal – Tenorio – Rincón de la Vieja en 6 jours

Cet itinéraire de 6 jours au coeur des volcans du Costa Rica permet de découvrir en profondeur les trois volcans majeurs du pays, Arenal, Tenorio et Rincón de la Vieja. Vous évoluerez parmi des ambiances très différentes, entre panoramas de carte postale, jungle tropicale et phénomènes géothermiques spectaculaires, sans jamais avoir l’impression de courir. La diversité des paysages, le rythme fluide et les temps de trajet raisonnables en font une excellente base pour un road trip de 15 jours avec la possibilité de prolonger facilement vers les plages du Pacifique ou d’autres régions du pays.

Les étapes de cet itinéraire en 6 jours :

• Les Jours 1 à 4 sont identiques aux itinéraires ci-dessus.
• Jour 5 – Route vers Rincón de la Vieja : Environ 2 heures de trajet. Changement d’ambiance total. Installation dans l’Hacienda Guachipelin Volcano Ranch. Son emplacement au coeur du parc vous permet d’aller parcourir rapidement les sentiers de randonnée et cascades alentour.
• Jour 6 – Découverte du parc national Rincón de la Vieja : Le matin, vous arpentez les différents sentiers de randonnée entre fumerolles, mares de boue bouillonnants et cascades. L’après-midi, vous pouvez opter pour une activité comme une balade à cheval dans le parc ou vous baigner dans les piscines d’eau chaude naturelle du parc.

Nos conseils pratiques pour visiter les volcans du Costa Rica

Quelle est la meilleure période pour visiter les volcans du Costa Rica ?

La meilleure période pour découvrir les volcans du Costa Rica s’étend de décembre à avril, pendant la saison sèche. Les sentiers sont généralement plus praticables et la visibilité meilleure. Nous avons effectué notre voyage en octobre, à la Toussaint, les paysages étaient luxuriants. Certaines randonnées étaient assez boueuses comme celle du Tenorio mais nous n’avons pas eu d’averses.

Faut-il réserver les entrées des parcs nationaux à l’avance ?

Oui ! La grande majorité des parcs nationaux fonctionnent avec un système de réservation en ligne, parfois avec des créneaux horaires précis. C’est notamment le cas autour d’Arenal, Tenorio et Rincón de la Vieja. En haute saison ou pendant les vacances scolaires, il est fortement conseillé de réserver à l’avance pour éviter les mauvaises surprises. Arriver tôt le matin reste aussi le meilleur moyen de profiter des sites sans la foule.

Quel équipement prévoir pour visiter les volcans du Costa Rica ?

Même pour des randonnées courtes, il vous faudra être équipé au minimum. Prévoyez de bonnes chaussures de randonnée, une réserve d’eau suffisante car il ne sera pas possible de vous ravitailler une fois sur les chemins de randonnée, un chapeau, de la crème solaire et un anti-moustique. Des vêtements imperméables et légers peuvent également être utiles en cas d’averse, car la météo change rapidement. Les sentiers sont bien aménagés dans l’ensemble, mais peuvent être humides et glissants.

Peut-on visiter les volcans du Costa Rica avec des enfants ?

Oui, tout à fait. Les volcans Arenal et Rincón de la Vieja sont particulièrement adaptés aux familles grâce à leurs sentiers faciles, leurs nombreuses infrastructures et la diversité des activités proposées aux alentours. Le parc du Tenorio est plus engageant mais reste accessible. Nous avons découvert ces trois volcans avec deux enfants âgés de quatre et deux ans.

Découvrir les volcans du Costa Rica a été l’un des moments forts de notre voyage. D’Arenal à Tenorio, jusqu’à Rincón de la Vieja, chaque étape nous a plongés dans une ambiance différente et nous a permis de changer complètement de décor. Après la jungle de Tortuguero et l’atmosphère caribéenne de Cahuita, ces paysages volcaniques nous ont offert une nouvelle lecture du pays au fil de notre itinéraire de 15 jours. Que ce soit pour randonner, observer la nature ou simplement ralentir, nos étapes au coeur des volcans ont donné à notre voyage une dimension à part. Quel que soit le temps dont vous disposez, intégrer au moins un volcan à votre itinéraire est, selon moi, indispensable pour avoir un bel aperçu du Costa Rica. Vous trouverez sur le blog tous nos articles pour organiser un voyage en famille au Costa Rica.

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